El nombre dreadlock deriva de las palabras «dreadlock», que significa miedo, y «locks», que significa pelo.
Originalmente, cuando el movimiento rastafari comenzó en la década de 1950, este peinado se llamaba «rastas».
Significado espiritual
Para un rastafari, llevar rastas significa tener la «melena del León de Judá», un símbolo de pureza y paz, así como un significado único para cada persona que las lleva.
En otras culturas, en las que también se llevan rastas, se cree que la energía permanece en el pelo y en el cuerpo y que mantener el pelo atado nos mantiene fuertes y sanos.
Incluso hay algunos versículos de la Biblia a los que los rastafaris y otras personas religiosas hacen referencia cuando hablan de las rastas y su importancia.
«No todas las rastas son rastas y no todas las rastas son rastas».
Las rastas no son un símbolo utilizado sólo por los rastafaris.
Los griegos, las tribus etíopes, los maasai de Kenia y Tanzania, los miembros de la organización Mau Mau en Kenia, los somalíes, las sectas islámicas, las tribus germánicas e incluso los vikingos los han utilizado durante miles de años, y los primeros indicios se remontan a África oriental y a partes del norte de África.
En los años 80, con la cultura hippie y la globalización de la estrella del reggae Bob Marley, los peinados se pusieron de moda incluso entre personas que no tenían ninguna relación con el rastafarismo u otras religiones, una moda que ha prevalecido en todo el mundo hasta hoy.
Por eso es un error llamar a las rastas «rastas»: las rastas son el peinado, cada rasta es un mechón de pelo y la rasta es el ser, la persona religiosa que sigue el rastafarismo.
Algunos rastas no tienen rastas o no las llevan, porque llevar rastas es una elección personal y no obligatoria.
Son un símbolo de la resistencia política
Los rastafaris llevan rastas como símbolo de rechazo a toda forma de violencia, lucha y rebelión contra el sistema: Babilonia.
Cuando el movimiento comenzó en los años 50, bajo la filosofía de Marcus Garvey, quienes llevaban este peinado eran constantemente arrestados y maltratados por las autoridades policiales.
Los abusos de poder, como las palizas o los golpes en la cabeza, eran habituales porque se les calificaba socialmente de «rebeldes y peligrosos».
Aunque vivimos en el siglo XXI, muchas personas que llevan rastas siguen sufriendo discriminación.
Las rastas están prohibidas en la mayoría de las escuelas y a algunas personas les resulta difícil conseguir un trabajo si las llevan.
Los prejuicios sobre este peinado han sido heredados de nuestros antepasados, que tienen características racistas, clasistas e injustificadas.